É a ciência que estuda e controla o patrimônio, objetivando representá-lo graficamente, evidenciar suas variações, estabelecer normas para sua interpretação, análise e auditagem e servir como instrumento básico para a tomada de decisões de todos os setores direta ou indiretamente envolvidos com a empresa. (Glossário de Termos Contábeis)

A Contabilidade possui objeto próprio – o Patrimônio das Entidades – e consiste em conhecimentos obtidos por metodologia racional, com as condições de generalidade,certeza e busca das causas, em nível qualitativo semelhante às demais ciências sociais.

Definido como um conjunto de bens, direitos e de obrigações para com terceiros, pertencente a uma pessoa física, a um conjunto de pessoas, como ocorre nas sociedades informais, ou a uma sociedade ou instituição de qualquer natureza, independentemente da sua finalidade, que pode, ou não, incluir o lucro.

O essencial é que o patrimônio disponha de autonomia em relação aos demais patrimônios existentes.

(Bens + Direitos) – (Obrigações) = Patrimônio Líquido

1. Princípio da Entidade
2. Princípio da Continuidade
3. Princípio da Oportunidade
4. Princípio do Registro pelo Valor Original
5. Princípio da Atualização Monetária
vi. Princípio da Competência
6. Princípio da Prudência

Nos princípios científicos jamais pode haver hierarquização formal, dado que eles são os elementos predominantes na constituição de um corpo orgânico, proposições que se colocam no início de uma dedução, e são deduzidas de outras dentro do sistema.

Em outras palavras, não pode haver qualquer tipo de classificação (formal) quanto ao mais ou menos importante dentre os princípios contábeis, isto porque eles fazem parte de um todo unificado, que, como um organismo, compõe-se de partes variadas que, por sua vez, têm funções específicas e interligadas entre si, sendo, portanto, indispensáveis ao perfeito funcionamento do todo (no caso, a Teoria Contábil).

De três formas, de acordo com Sá (2002, p. 33):
1 – Oferece uma compreensão melhor das práticas existentes a contadores, investidores,
administradores e estudantes;
2 – Oferece um referencial conceitual para a avaliação de práticas contábeis existentes;
3 – Orienta o desenvolvimento de novas práticas e novos procedimentos”.